文坂日向さま(@Nikki_AyskHnt)の企画「魔法学園の学生」に参加したものです・
Ⅰ
「あああ!また出てきちゃった!」
振り返って叫んだのはシャルロッテ、今年この学園に入学したばかりの1年生だ。足元にはぽんぽんと花が咲き蔓が伸びている。彼女の一族は代々森を守る役目を負っており、だから皆今のシャルロッテのような草花を生やしたり育てたりといった魔法を生まれた時から備えている。ただ——シャルロッテは少しその力が強いらしい。彼女の意思に関係なく、彼女が歩けば草花が育ち、彼女がくしゃみをすれば花びらが舞う。これではさすがに日常生活にも支障が出るからと、この学園で魔力の制御を学ぶことになったのだ。
「ねえ、ジーン、こういう時どうすればいいんだっけ!」
焦ったシャルロッテは肩にとまっている青い鳥に尋ねる。故郷の森からついてきてくれた使い魔だ——といってもシャルロッテよりよほど知識のある妖精なのだが。ピピ、とジーンはシャルロッテに囀りかける。
『ほら、まず落ち着いて。それから魔道書を開く。2週間前に習ったはずだよ、さあ。』
特に魔法のアドバイスというわけでもなかったが、その言葉に落ち着きを取り戻したシャルロッテはコホンと咳払いをすると、魔道書のページを開いて杖を構えたのだった。
Ⅱ
『フロリア、君も人が悪い。わざわざ私を可視化させる必要はなかっただろう?』「そうねえ、でも、その方が効果的だったでしょ。」
フロリア・アイデン先輩。品行方正、成績優秀、優しくて綺麗な、みんなの憧れの先輩。先生たちの間でも、首席卒業はフロリア先輩だってもっぱらの噂。でも誰も、先輩の魔法がどんなものか知らないの。
夜、誰も居ないはずの講堂に青い光が見えた。気になってしまって寮から抜け出して覗き込んだ講堂に浮かんでいたのは——
(月……?)
どうして屋内に月があるのか、とさらに足を踏み入れ近づくと、人の影がぼんやりと見えてきた。と、その時。その人の足元に魔法陣が浮かび上がり、上に立っているその人のベールがばさりと翻って顔が露わになる。
誰なのか分かってしまった驚きは、でもすぐに恐怖に変わってしまった。魔法陣から不気味な青い灯火がたくさん出現して、さらには骸骨の手みたいものまで這い出して来ようとしている。思わず後ずさったら、扉にぶつかって派手な音を立てながら尻餅をついてしまって。その人——フロリア先輩が少し驚いたような顔でこちらを振り向いた。
「あら……見られちゃった?」
先輩は驚いた顔をすぐに笑顔に変えて私に話しかける。
「大丈夫、怖いことなんてないわ。腕が鈍るから練習してただけ。怪我はしてない?」
先輩は勝手に覗き見して勝手に転んだ私の心配をしてくれる。私は私で、いつもの先輩の声を聞いて安心したのかさっきより怖さもましになってきた。
「ごめんなさいね、怖がらせてしまって。私の家はね、死霊魔術の家系なの。でも、死霊魔術って印象が悪いでしょう?だから学園では隠してるの。」
先輩が私の手を取って立ち上がらせてくれる。ありがとうございます、とお礼を言おうと先輩を見上げて——また私は腰を抜かしそうになった。骸骨だ。先輩を後ろから抱きしめるように浮かんでいる。声も出せず固まった私をみて、先輩はもう一度優しく微笑んだ。
「ああ、彼は私の使い魔。取って食べたりはしないわ。ねえ、私、私が死霊魔術師だって学園の人たちに知られたくないの。今日見たことは、誰にも言わないでね。約束よ?」
無言で頷くしかなかった。私は講堂の入り口まで付き添ってくれた先輩にそそくさと礼をして、逃げるように自分の部屋にたどり着くとベッドに潜り込んだ。